Sea Cloud Spirit: Uma Aventura à Vela com Elegância e História

Sea Cloud Spirit: Uma Aventura à Vela com Elegância e História

Estou de pé na desgastada mas charmosa madeira da coberta do Sea Cloud Spirit, um veleiro com capacidade para 136 passageiros, enquanto o sol escaldante me obriga a semicerrar os olhos para observar as 28 velas inchadas que nos impulsionam apenas com a força do vento pelo azul profundo das Caraíbas.

Se não fosse por ter estado a dançar na noite anterior ao som de Van Halen e ter assistido à cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos no acolhedor Atlas Lounge, juraria que tinha recuado no tempo até ao século XIX — a época dourada da navegação à vela.

Tradição com Toques de Modernidade

Lançado em 2021, o Sea Cloud Spirit é uma raridade no mundo dos cruzeiros. Com três mastros, cinco conveses e 138 metros de comprimento, este navio combina o encanto da antiguidade com o conforto moderno: camarotes com varanda, spa requintado, ginásio com vista para o mar, plataforma de mergulho e um sistema de navegação de última geração, que os passageiros podem observar de perto graças à política de "ponte aberta".

Faz parte da frota da Sea Cloud Cruises, uma empresa alemã conhecida pelo seu primeiro navio, o Sea Cloud, construído em 1931 como iate privado da herdeira Marjorie Merriweather Post e ainda hoje a navegar. Em 2001, juntou-se o Sea Cloud II, e agora, com o Spirit, a companhia pretende atrair também viajantes dos Estados Unidos e do resto do mundo.

A autenticidade aqui é levada a sério. Ao contrário de outros navios que utilizam mecanismos automáticos, as velas do Sea Cloud Spirit são içadas à mão, tal como era feito há séculos.

Uma Dança no Céu

Às 9 horas da manhã, começa o verdadeiro espetáculo. Os passageiros reúnem-se no convés para ver 19 marinheiros — homens e mulheres — subirem agilmente pelos mastros, quase como acrobatas, para desdobrar os mais de 4.000 metros quadrados de vela. Fico impressionado ao saber que são os marinheiros mais novos que sobem mais alto — quase 60 metros acima da linha de água — para se habituarem desde cedo à altura.

Metade dos passageiros tem alguma ligação ao mundo náutico, por isso, não é de estranhar que alguns se aventurem a subir o mastro com arnês, acompanhados por tripulantes experientes. Para quem prefere manter-se com os pés no chão — ou melhor, na água — há a alternativa de um passeio em Zodiac que circunda o navio com as velas completamente abertas. Mesmo com um telemóvel antigo, consegui tirar fotos dignas de postal.

Luxo Sob as Velas

Apesar da sua alma aventureira, o Sea Cloud Spirit proporciona uma experiência sofisticada desde o primeiro instante, com taças de champanhe a dar as boas-vindas a bordo.

O cruzeiro é totalmente incluído: bebidas (vinhos, cervejas, cocktails, espirituosos), gratificações, taxas portuárias, refeições e água engarrafada estão incluídos no preço. A hospitalidade é tipicamente europeia, e muitos passageiros são alemães ou de outros países europeus. Os preços de serviços extra, como excursões, boutique ou spa, são em euros, e as comunicações estão disponíveis em inglês e alemão.

Os espaços comuns são elegantes e acolhedores. O restaurante principal lembra uma casa senhorial com janelas em vitral, a biblioteca com vista para o mar convida à leitura tranquila, e o Atlas Lounge, com o seu piano Steinway & Sons, é o local ideal para relaxar. No bar e bistrô Lido, ao ar livre mas abrigado, é possível almoçar, jantar, beber ou dançar com o espetáculo das velas sempre presente acima.

Sabores do Mar e da Europa

A gastronomia reflete as raízes europeias do navio: sopas intensas, saladas criativas, carnes nobres e peixe fresco — muitas vezes pescado do próprio navio na manhã do mesmo dia e preparado à vista dos passageiros. Há sempre opções vegetarianas bem pensadas.

Mesmo nos almoços buffet, servidos no Lido Bistro, os pratos são surpreendentemente sofisticados: paella com camarões gigantes, peru assado, bife grelhado ou lombo de porco envolto em bacon. Num jantar de churrasco ao ar livre, não houve hambúrgueres nem frango — mas sim suculento entrecôte e atum servido de três formas: tartaro, sashimi e grelhado.

Recentemente, o navio reforçou o seu foco na gastronomia com a presença de chefs premiados em viagens especiais. Estes não só adicionam pratos exclusivos ao menu, como também realizam demonstrações de culinária, provas e conversas com os passageiros sobre cultura gastronómica local.

Em janeiro de 2025, o Sea Cloud Spirit terá como base San Juan, em Porto Rico, com viagens dedicadas à cozinha porto-riquenha, protagonizadas por chefs convidados. Em 2026, regressará a San Juan para explorar as Caraíbas e a América Central, antes de fazer uma viagem pelas Bahamas a partir de Miami, com partida a 26 de março.

O Sea Cloud Spirit não é apenas um navio — é uma viagem à alma do mar, um regresso ao tempo em que o vento comandava o rumo. Uma experiência para quem procura algo mais do que um simples cruzeiro: um encontro com a elegância, a aventura e a liberdade da verdadeira navegação à vela.